A két fél ellenkező előjelekkel várja a mai mérkőzést. Először ejtsünk néhány szót a vendéglátó Real Madridról, akik 2006-ban eleddig mindössze egy vereséget szenvedtek el, azt is a spanyol-kupában, a Real Zaragoza ellenében. A fővárosi gárda nyugodtan mondhatjuk, hogy bombaformában várja a mérkőzést, ennek ellenére a gárda háza táján a kellő óvatosság azért mindenképpen érezhető. A blancók brazil támadója Ronaldo, tegnap egy sajtótájékoztató keretében élesen bírálta a Bernabéu publikumát, és azt is elárulta a megjelenteknek, hogy igazán sosem érezte magát otthon a madridi szentélyben, mivel a szurkolók sosem fogadták el. A publikum tehát haragszik a brazil klasszisra, ám a sebek gyorsan begyógyulhatnak, ha a "fenomén" ma góllal vagy gólokkal járul hozzá csapata esetleges sikeréhez.

Juan Ramón López Caro, a Madrid fiatal szakvezetője a lehető legerősebb kezdőcsapatát küldheti pályára az Arsenal elleni első mérkőzésen, ami az Arsenalról egyáltalán nem mondható el. Arséne Wenger dolgát számos sérülés nehezíti, ráadásul az "ágyúsok" pocsék formában érkeztek a spanyol fővárosba. Az Arsenal hazája bajnokságában mindössze az ötödik helyen áll, ám ennél nagyobb baj az, hogy a kulcsemberek vagy teljesen formán kívül vannak, vagy pedig sérülés miatt rendre nem képesek vállalni a játékot. Ez előbbi állítás ma akár meg is dőlhet, az viszont biztos, hogy Cole, Cygan, Clichy, Campbell, Conolly, Gilbert, Smith, Lupoli, Bergkamp és Van Persie nem tartott csapatával Madridba. A sok sérült ellenére az Arsenal egyáltalán nem esélytelen ma este, már csak azért sem, mert a csoportkörben mindössze egy döntetlen csúfítja Henry-ék mérlegét, ez pedig mindenképpen intő jel lehet még a legoptimistább Madrid-drukkerek számára is.

Ha a vélemények között tallózunk, akkor bizony arra figyelhetünk fel, hogy a kellő előzetes optimizmus sem az Arsenalból sem pedig a Madridból nem hiányzik, viszont egy kicsit mindketten tartanak a másiktól. López Caro, a királyi gárda vezetőedzője a következőket mondta a tegnapi sajtótájékoztatón: "Csak akkor juthatunk tovább, ha minkét meccsen a maximumot hozzuk. 180 percig kell koncentrálnunk. Most valóban nagy formában vagyunk, de ne felejtsük el, hogy az Arsenal az egyetemes futballtörténelem egyik legjobb csapata" - vélekedett rendkívül rokonszenvesen a spanyol tréner, akinek az edzésmódjáról Thomas Gravesen csak ennyit mondott: "Olyanok az edzések mint Angliában" - fogta rövidre. Iker Casillas, a madridiak kapusa a közönség szerepét emelte ki: "A teltházas Bernabéu mindig nyomás az aktuális ellenfélre nézve" - utalt arra, hogy ma közel 85 ezer ember szoríthat a helyszínen a Real Madridért. Külön pikantériája a párharcnak, hogy a Real Madridban két angol játékos is szerepel, David Beckham és Jonathan Woodgate személyében. Woodgate e-képpen vélekedett a mai mérkőzésről: "Mind számomra mind a csapatomnak nagyon fontos a mai mérkőzés. Létfontosságú, hogy nyerjünk az első meccsen. Kemény menet lesz, de meg kell csinálnunk" - hangoztatta Woodgate.

A két csapat mellesleg nagyszerű kapcsolatban áll, erre utal az is, hogy Florentino Pérez vezetésével a királyi gárda meghívta a londoni gárda vezérkarát a Valdebebas-parkba, ahol a blancók hipermodern edzőközpontja található, sőt ma délelőtt még Zidane és Wenger is kifejezetten jó hangulatban váltott néhány szót egymással. Nagyszerű mérkőzésre van kilátás, ahol nem csak a gólokat de a fantasztikus egyéni megoldásokat is garantálva érezhetjük. És hogy mi lenne a meglepetés? Az, ha nem így lenne. Micsoda futballeste lesz!

A ma esti várható kezdőcsapatok
Real Madrid: Iker Casillas; Cicinho, Woodgate, Sergio Ramos, Roberto Carlos; Gravesen, Guti; Beckham, Zidane, Robinho; és Ronaldo.
Arsenal: Lehmann; Eboue, Toure, Senderos, Flamini; Ljungberg, Fábregas, Gilberto Silva, Pires, Diaby; Henry.
Játékvezető: Stefano Farina (olasz)
Helyszín: Madrid, Santiago Bernabéu stadion
Kezdés: 20 óra 45 perc; tévé: Viasat3 (20.30)